Johannes ou Jan Van der Meer, dit Vermeer encore ou Vermeer de Delft naquit à Delft en 1632. Jusqu’à nos jours, les faits de sa vie restent obscurs, reflétés dans certains documents et suggérés par de soie et en même ses tableaux eux-mêmes. Son père était tisseur temps dirigeait une taverne dans laquelle on vendait des œuvres d'art aussi bien que de la bière, pratique courante en Hollande à cette époque. Vermeer hérita de la taverne et continua à vendre des œuvres d'art, source peindre comme il l'entendait, sans de revenus qui le laissait libre de penser à vendre. Il est certain que son œuvre attira l'attention ou même pas du tout, durant sa vie. En réalité ce n'est qu'en peu 1866, presque deux siècles après la mort de Vermeer qu'une série d'articles publiés à Paris par le critique Thoré-Bürger, apporta au peintre la première grande considération. En 1655, vers l'âge de vingt et un ans, il épousa Catherine Bolnes. Ils eurent huit enfants avant sa mort prématurée à l'âge de 43 ans, en 1675. Catherine posa presque sûrement pour son mari, bien qu'il y ait des discussions fort érudites par un seul écrit de pour savoir sur quel tableau. Il n'existe pas une seule lettre, Vermeer pour jeter une lumière supplémentaire sur sa vie.